.png)
Президентът на Русия Владимир Путин се опасява за личната си безопасност в случай, че войната приключи, без да бъде постигната поне минималната цел — завладяването на целия Донбас, пише "Иконъмист".
Според източници на изданието от обкръжението Путин в определен момент от войната той е заявил на свои приближени: "Те ще ме обесят". Контекстът, в който е била изречена тази фраза, както и други подробности от разговора, не се уточняват.
Авторите на статията, позовавайки се, наред с другото, на данни от социологически проучвания, отбелязват, че сред жителите на Русия нараства недоволството от войната. Настроението сред елита е още по-мрачно, пише "Иконъмист".
На 29 август, по време на среща с преподаватели и студенти в един университет в Москва, Владимир Путин отбеляза, че косатките се хранят с бели мечки. "Такава е хранителната верига", заяви руският президент. "Децата трябва да бъдат обучавани за това, за да разберат в какъв свят живеем и защо провеждаме специалната военна операция" - терминът, с който той нарича руската война срещу Украйна.
Твърдението е нереалистично: не е известен случай, в който косатка да е изяла бяла мечка. Но то дава известна представа за хищническия мироглед на Путин, коментира изданието.
Напоследък страните от НАТО са все по-загрижени за посоката, в която може да се развиват мислите му. Руската армия от години е в значителна степен в патова ситуация, като всеки месец понася загуби от десетки хиляди убити или тежко ранени войници. Войната се превърна в опустошителна надпревара от атаки с дронове и ракети, които, макар и да са опустошителни за Украйна, нанасят видими щети и на Русия. Но г-н Путин не показва никакви признаци, че ще отстъпи. Притеснението е, че той може да се опита да излезе от това, което руснаците наричат "тупик" (задънена улица), както е правил и в миналото: като намери някакъв нов начин да ескалира конфликта.
Признаците за тревога на Запад са навсякъде. На 25 август директорът на американското ЦРУ Джон Ратклиф неочаквано отлетя за Москва. Мненията се разминават дали той е отишъл, за да предупреди Путин да не напада страни от НАТО, или за да представи мрачна оценка за перспективите на Русия и да го убеди да преговаря. Три дни по-късно Финландия поиска помощта на шведски самолети и военни кораби за наблюдение на границата си с Русия с цел предотвратяване на нахлувания. Германия се готви да обвини открито Русия за атаката с дрон на летището в Лайпциг на 4 август и вероятно ще наложи допълнителни санкции. На 20 август Румъния съобщи, че е унищожила руски военноморски дрон, който е бил насочен срещу сондажна платформа в нейните води. На 25 август Словакия предотврати палеж в фабрика за дронове.
Междувременно Путин сложи край на дългото си мълчание по повод все по-успешните атаки с дронове на Украйна срещу руски нефтопреработвателни заводи и логистични центрове, включително складове, принадлежащи на Wildberries - най-големият руски онлайн търговец. В обръщение на 22 август той обвини Украйна, че е отворила "кутията на Пандора", и обеща "ответни удари по най-чувствителните сектори на вашата икономика". По-рано същия ден, в реч пред "Единна Русия" - политическата партия на Кремъл, той отхвърли всякаква идея за прекратяване на войната. "Специалната военна операция продължава", обеща той. "Ще вървим само напред".
Източници, близки до Кремъл, твърдят, че след няколко седмици обмисляне през лятото той изглежда е избрал да ескалира конфликта. Всъщност дългогодишен сътрудник на Путин казва, че той вероятно е възприел посещението на Ратклиф като знак за американска слабост. Според източника това е било тълкуването на президента на посещението в Москва през ноември 2021 г. на Бил Бърнс, директорът на ЦРУ при Джо Байдън, който е дошъл да го предупреди да не напада Украйна. Три месеца по-късно той пристъпи към действие.
Никой не може да знае какво се върти в главата на Путин. Но мотивите му за ескалиране на войната, както и решението за нахлуване от самото начало, са вътрешни. Основната му цел винаги е била да запази собствената си власт и в крайна сметка живота си.
Едно от притесненията на Кремъл е изчезването на мълчаливото одобрение на обществото за войната. Дълбоките удари на украински дронове по нефтопреработвателни заводи и онлайн магазини, заедно с ограниченията в интернет, наложени от службите за сигурност, разбиха фасадата на нормалния живот. Независимата социологическа агенция "Левада Център" посочва, че 57% от руснаците описват ситуацията като "напрегната"; анкетираните посочват войната, броя на жертвите, мобилизацията, атаките с дронове и липсата на надежда за бъдещето. Доверието на обществото в телевизионната пропаганда спада, а младите хора публикуват призиви за прекратяване на войната в социалните медии. Рейтингът на одобрение на Путин се понижава.
Настроението сред елитите е дори още по-мрачно. Според един вътрешен източник най-големият проблем не е толкова икономиката или липсата на военни успехи, колкото загубеното време, което войната е отнела: какъвто и да е изходът, почти пет години са провал. Все по-силно се налага усещането, че "царят е гол", казва друг член на елита. Нито един от икономическите или политическите проблеми на Русия не е фатален за Путин: той разполага с икономическите ресурси и репресивния апарат, за да продължи. Но възприятието има значение.
Путин може и да изразява целите си чрез езика на геополитиката, но всъщност се ръководи от престъпната логика на своя режим: никога не показвай слабост, пише "Иконъмист".
Руската система проявява висока толерантност към насилието, но е безмилостна към провала. Вероятно той вярва, че прекратяването на войната, без да постигне дори минималната си цел - завладяването на целия източен регион на Украйна, Донбас, би го изложило на физическа опасност. ("Те ще ме обесят", казал той на някои от приближените си в един момент по време на войната, според източник от вътрешния кръг.)
Продължаването на войната в сегашния ѝ вид, междувременно, не е решение. "Сценариите, движени от инерция, са неблагоприятни за Кремъл", казва един член на руския елит: те просто изчерпват икономическите ресурси и разхищават политическия капитал.
Всичко това може да направи ескалацията да изглежда привлекателна. Но не е ясно какво би довела тя. Русия вероятно ще засили хибридната война и саботажа срещу съюзниците на Украйна и ще се цели в маршрутите за доставки от Европа към Украйна. Западните разузнавателни агенции се опасяват, че Русия може да се цели във фабрики в Европа, които произвеждат военно оборудване за военните усилия на Украйна. Но те смятат, че Путин не желае пряка военна конфронтация с НАТО.
В рамките на Украйна ескалацията до голяма степен означава засилване на действията, които Русия вече извършва. На 30 август руското министерство на отбраната заяви, че подготвя масивен удар по енергийната инфраструктура на Украйна. Но Украйна вече очаква такива атаки като част от масираната руска офанзива, целяща да сломи волята ѝ тази зима. Що се отнася до сухопътната война, руски източници твърдят, че Путин е решен да хвърли още 300 000-400 000 души в "месомелачката". Той няма нужда да обявява нова вълна на мобилизация: той никога не е отменял първоначалната си заповед за частична мобилизация. Допълнителните войници вероятно ще бъдат набирани чрез принуда от страна на регионалните власти, за да се ограничи политическото недоволство на местно ниво. Властите вече тестват новата система за набиране на войници в Пенза, регион, разположен на 750 км югоизточно от Москва.
Путин може също така да засили репресиите срещу предполагаемите "вътрешни врагове" - не защото те представляват някаква заплаха за властта му, а защото му е необходимо да демонстрира сила. Нищо от това няма да реши нито един от проблемите на Русия. По-скоро това вероятно ще засили страданията на народа и ще допринесе за нестабилността както в страната, така и извън нея, пише в заключение "Иконъмист".
