Великобритания не е сред най-дъждовните места на планетата, но образът ѝ като сив пейзаж, населен от хора с постоянно отворени мокри чадъри, е толкова устойчив, че отдавна е проникнал в националната ѝ идентичност.
Фразата "It’s raining cats and dogs"("Вали като из ведро" ) британците използват още от 17 век, когато поройните дъждове изтласквали животински трупове от примитивните отводнителни системи и ги отнасяли по улиците. Същото "мърморене" се чу и по-рано тази година, когато Обединеното кралство преживя един от най-дъждовните си периоди през последните години, пише dir.bg.
Ако обаче се сравнят средните годишни количества валежи, страната е едва на 83-то място в света, след държави като Колумбия, Малдивите, Ямайка и Нова Зеландия, но все пак пред Съединените щати.
И все пак, докато други държави се борят с крайности между проливни дъждове и суши, във Великобритания валежите се усещат по различен начин. "Атлантическият океан, който осигурява много влага, оказва огромно влияние върху нашето време", обяснява Лиз Бентли, изпълнителен директор на Кралското метеорологично дружество. Освен това Британия се намира точно по пътя на струйното течение, пояс от бързи ветрове, "който формира облачни и дъждовни системи и ги насочва към нашите брегове".
Накратко, може да завали по всяко време и на всяко място, и вероятно именно тази непредсказуемост, усещането, че дъждът винаги дебне зад ъгъла, е причина той да се е впил в националното съзнание.
Това личи в културни препратки от кинетичната картина на Дж. М. У. Търнър "Rain, Steam, and Speed - The Great Western Railway" (която си струва да се види в лондонската Национална галерия, в който и да е дъждовен следобед), до поп химна на Travis "Why Does It Always Rain On Me?", песен, която отлично улавя характерното британско въздишане и мимики на лицето.
Елегантност и шик според времето
От всички сцени на британския живот под дъжда може би най-устойчив остава образът на чадъра, набързо разтворен, когато пороят прекъсне тенис шампионата на Уимбълдън всеки юли, и онзи приказният, използван от Мери Попинс.
Fox Umbrellas, компания от Кройдън в Южен Лондон, изработва чадъри от 1868 г. и днес произвежда между 20 000 и 25 000 годишно, като част от тях вероятно сте виждали на екрана в продукции като "Чужденецът", "Короната" и Peaky Blinders ("Остри козирки")
"Много хора възприемат нашия остров като място, където вали много", казва управляващият директор на Fox Umbrellas Пол Гарет. "И предполагам, че няма как да спорим с това, така че сме експерти в това да останем сухи."
По думите му чадърът често се смята за "типично британски артикул". Във викторианската епоха един джентълмен не е бил наистина добре облечен, ако не носи бомбе и чадър, допълва той, макар че днес по-неформалният стил доминира.
Събития като Royal Ascot, ежегодната седмица на конните надбягвания, която е акцент в социалния календар на висшето общество през юни, дават възможност да се видят "елегантно облечени хора, като мнозина носят чадър за всеки случай при лошо време", казва Гарет. "И в съвременния свят все още има нужда от чадър."
Чуждестранните посетители често искат да станат част от тази култура. "Имаме много туристи, които ценят функционалността и елегантността на чадъра като допълнение към облеклото си", казва Гарет. "Идват и хора от други държави, които специално посещават нашата компания, за да поръчат чадър по мярка, и могат да отделят много време за избора на всеки детайл."
Британците не само са превърнали упорито влажния си климат в културни символи, но тези символи често са и отделни индустрии. Достатъчно е да се погледне Burberry, луксозната модна къща с викториански корени, чиито шлифери, създадени да пазят от дъжда, остават сред акцентите на London Fashion Week.
А ако е нужно още доказателство, достатъчно е да се обърнем към Шотландия, където отдавна са усъвършенствали друг начин да се справят с изобилието от дъждовна вода.
Ако не можеш да я победиш, изпий я!
Дестилерията Isle of Rasaay, разположена на малък остров край северозападното крайбрежие на Шотландия, е една от над 150-те уиски дестилерии в страната. Дъждовната вода и нейният път са ключови за характера на всяко малцово шотландско уиски. В случая на Rasaay тя се събира на Dùn Cana, базалтово възвишение от вулканична скала, и в продължение на стотици и хиляди години се стича по камъните, постепенно натрупвайки минерали, преди да достигне до пропускливия юрски пясъчник под дестилерията, откъдето се извлича чрез кладенец.
"Характерът на водата от нашия кладенец има голямо влияние върху вкуса и стила на нашия Isle of Raasay Hebridean single malt", казва Аласдейр Дей, съосновател на Isle of Rasaay и майстор дестилатор. "Минералността и фактът, че водата ни е леко твърда, са най-силното влияние върху нашия нов дух на маркатаи върху това как той отлежава, за да се превърне в сингъл малц уиски."
Дъждовната вода е решаваща за всеки етап от създаването на уискито. "Използваме тази богата на минерали вода от кладенеца за всичко в дестилерията: за озахаряване, ферментация, охлаждане и, много важно, за разреждане при отлежаване в бъчви до бутилирането", казва Дей.
Докато Fox Umbrellas има значителен експортен пазар в Япония, 30% от бутилките уиски Rasaay достигат до над 50 международни пазара. Без дъжда нищо от това не би било възможно, и започва да става ясно защо той е по-скоро благословия, отколкото проклятие.
И макар милиони хора да получават британски продукти, свързани с дъжда, чрез доставки, други избират да пътуват до Великобритания, за да усетят на място нейното не съвсем идеално време.
Да стискаш палци да завали
През 2015 г. вестник The Guardian публикува шеговит текст, който изброява "20 знака, че сте на британска ваканция". "1) Започва да вали", подиграва се статията, "2) Вали", "3) Все още вали". И така нататък. "...КАК ИСКАМ ДА СТЕ ТУК...!" гласи слоганът на типична морска пощенска картичка, на която е изобразено семейство с почервенели носове, подгизнало от вода и от морето, и от небето.
На пръв поглед ваканцията в дъждовна Великобритания изглежда като нещо, което служи единствено за шега. Мнозина обаче биха възразили.
"Дъждовното време не ограничава британското преживяване", обяснява Карл Уолш от VisitBritain. "То просто разкрива различно преживяване в страната, от мрачните ни крайбрежия до оживените ни градове, и Великобритания продължава да предлага забележителни моменти дори в най-дъждовните дни."
Уолш добавя, че понякога силният дъжд дори подобрява преживяването. "По пътеката Ingleton Waterfalls Trail в Йоркшир Дейлс наистина се вижда как времето оформя пейзажа", казва той. "След дъжд водопадите са най-мощни и целият маршрут сякаш оживява, което е част от причината районът да е толкова привлекателен за посещение."
"Gaping Gill, пещера с размери като катедрала, която понякога е достъпна и е оформена от падаща вода в същия регион, е друг пример", казва той. "Подземният водопад е впечатляващ при всякакви условия, но валежите над земята могат да направят спускането още по-драматично. Това е рядко преживяване, което показва, че природните забележителности на Великобритания могат да бъдат също толкова впечатляващи и в мокър ден."
Нестабилното време действа магнетично и на Raasay, както разказва Аласдейр Дей: "Имаме посетители, които ни казват, че обичат да идват в Шотландия заради времето... Мисля, че от нашата дестилерия на Raasay се откриват едни от най-хубавите гледки към Скай, а тази гледка се променя на всеки пет минути заради времето, облаците, мъглата и дъжда. Това прави Шотландия специално място."
Fodor’s е на същото мнение като Уолш и Дей. През 2022 г. изданието посочи 12 места в Обединеното кралство, които са "по-красиви, когато вали"
По-топло и по-влажно
Изключително дъждовното начало на 2026 г. в Обединеното кралство, като Северна Ирландия отчете най-влажния януари от 149 години насам, е показател за това, което предстои.
"Вече изпитваме по-топли и по-влажни зими във Великобритания, докато климатът се променя", казва Лиз Бентли от Кралското метеорологично дружество. "Климатичните промени увеличават и риска от по-силни валежи, защото по-топлият въздух задържа повече влага, така че когато вали, дъждът обикновено е по-интензивен."
За държава, която толкова често се възприема през прозорец, обсипан с дъждовни капки, Великобритания тревожно не е достатъчно подготвена за серията от екстремни явления, които се задават. Наводнения, прекъсвания на електрозахранването, смущения в транспорта, дори смъртни случаи, със сигурност ще се увеличават. На страната ще ѝ се наложи да намери нови начини да приема и използва пороите.